I Wish My Husband Were Dead - Chapter 34



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Maximilian
2023.12.04.

After a short while, the door opened.

He was different from what Cordelia had imagined. He was neither a horned devil nor a three-eyed devil.

Maximilian was a handsome man with dark blond hair and green eyes. He had a pleasant impression and seemed gentle and affectionate to everyone.

“I heard you called.”

“Oh, right. Maximilian. Come on. Here is someone you will be happy to see.”

“It seems like this is your first time meeting you.”

Maximilian greeted her with his eyes and walked towards Cordelia. Cordelia noticed that his gait was subtly strange.

“Hello. My name is Maximilian Atilei. Your Majesty?”

“Cordelia, my name is Abrams.”

She took a deep breath and said her name.

“Abrams. It’s a territory northeast of Ershe. It’s rich in iron ore.”

“… … That’s right.”

It was the first time. Someone who knew exactly where Abrams was. That alone sent a chill down Cordelia’s spine.

“Menufio said I would be happy to meet you, but I’m sorry, I don’t know you very well.”

He looked so polite and kind that it was hard to believe he was Leonard’s brother.

That was even scarier. With that face, digging up his mother’s remains and stabbing his brother who was in the same boat.

“Maximilian. Don’t be surprised. She’s Leonard’s disciple.”

“Your disciple? You left a disciple behind?”

“Yes. Haha. But it seems he left a countermeasure before he died.”

“You always surprised us.”

He smiled and stared at Cordelia. Cordelia instinctively turned her gaze away to avoid eye contact. Maximilian spoke to her in a gentle tone.

“Excuse me, but may I take a look at the seal?”

“The seal?”

“Yes. “It’s better to make it clear in front of Seirius rather than suspecting you.”

“It doesn’t matter.”

“Is there a problem?”

“I don’t know how to show the seal.”

There was a brief silence in the room at Cordelia’s words. One of the Seirius groaned.

“Oh my, my head. I’m going to have to put Seirius in charge of something that can’t even manifest a seal.”

“Tsk tsk. That’s enough. Maximilian. You help me.”

“Okay. Then excuse me.”

He very politely placed a finger on Cordelia’s wrist. There was no feeling, as if a butterfly had landed.

Soon after, just like Rosenblu at the entrance, the seal engraved on her body began to glow.

The other Seirius who saw it passed by without much reaction, but Maximilian was different.

His eyes sparkled as he looked at Cordelia, like a farmer who had found treasure in a field.

“The official successor of Acheron has appeared. It’s a great blessing for the Magic Association.”

“Hmm. Just the fact that Attila’s research is not being destroyed is significant. Even though Abrams has only been learning magic for a year, he will lead Acheron as Sirius. Help Abrams as you helped your brother.”

“Of course. But it’s only been a year since he learned magic. It seems like your brother took Abrams as his disciple in a hurry.”

“Yes. That’s a shame, but it’s better than nothing.”

“By the way, Maximilian. Abrams wants to go to Attila’s lab, so you should show him around.”

“Ah. The lab. Yes. You came right on time, as if you knew about it. If you had been even a day late, it would have been permanently closed.”

He spoke with a strangely regretful tone.

The other magicians had already turned their gaze away from Maximilian and Cordelia and were too busy talking amongst themselves to notice anything strange.

“Follow me. I’ll show you to your brother’s lab.”

“Go, thank you.”

Cordelia followed him after observing him. First, she had to get out of this strange room. Then, she would have to escape when she had the chance.

She fiddled with the ring on her finger.

Maximilian created a large rectangular door in the empty air, just like when he first came, and pushed it open to walk forward.

After blinking a few times, the scenery had changed to a deserted hallway with no one there.

“How did you meet, brother?”

“Just by chance.”

“There are no coincidences for wizards. There is only fate.”

“Then it must have been fate. Me and the Master.”

She blurted out the words without thinking much. Then Maximilian laughed silently.

“You take after your brother.”

“Me?”

“네. 에이브람스 님을 보니 형이 떠오릅니다.”

에이브람스 말고 편하게 코델리아라고 부르라는 말은 차마 나오지 않는다. 그리고 왜 나를 보면 스승님이 떠오르는지도 묻지 않았다.

코델리아는 바짝 긴장한 채 걷다가 한 가지를 눈치챘다.

막시밀리안은 걸을 때 오른발을 바닥에 끌었다. 단순 부상이 아니라 선천적으로 한쪽 다리가 짧은 모양이다. 뒤에서 걷는 모습을 보니 확실했다.

“다 왔군요.”

“아, 벌써요?”

이렇게 순순히 레오나드의 연구실까지 안내해 주다니. 잔뜩 긴장하고 있는 게 무색해질 정도다.

“저 열쇠 받았어요. 이걸로…….”

그런데 놀랍게도 연구실의 문은 막시밀리안의 가벼운 손짓에 맥없이 열렸다. 코델리아는 깜짝 놀라 입을 동그랗게 벌렸다.

분명 바론 말로는 스승님 말고는 아무도 열지 못한다고 했는데. 대체 어떻게 열었지?

“들어오시죠.”

의문을 뒤로한 채 문 안쪽으로 한 발 내디뎠다. 코끝을 스치는 꽃향기가 가장 먼저 그녀를 반겨 주었다.

책이 엄청나게 많았는데 모두 가지런히 정돈되어 있었다. 생각보다 정상적인 곳이라 조금 놀랐다.

“여기가 스승님의 연구실인가요?”

“아뇨.”

“……네?”

“제 연구실이에요. 당신이랑 이야기를 나누고 싶어서요.”

어쩐지 순순히 안내해 준다 했다. 잠시 긴장을 풀었던 코델리아는 다시 경계심 많은 고양이처럼 몸에 힘을 바짝 줬다.

그때 수많은 책장 사이로 흰색 로브를 입은 비쩍 마른 남자가 허둥지둥 달려왔다.

“오셨습니까.”

“카론. 이쪽은 손님이에요. 형의 제자라고 하는군요.”

“예? 아케론의 세이리우스가 제자를 남겼다고요?”

“그렇다는군요. 다행이지요. 아케론이 이대로 사장되나 싶었는데.”

“그분이라면 절대 제자를 받지 않겠다고 하셨는데…….”

카론은 뚫어져라 코델리아를 응시했다. 어찌나 강렬하게 쳐다보던지 코델리아는 그의 시선을 피해 얼굴을 조금 돌려야 할 정도였다.

“이런. 제가 에이브람스 님을 너무 오래 세워 뒀군요. 카론.”

“네.”

“식사 준비를 해 주시겠어요?”

“시, 식사요? 어떤 거로 할까요?”

“음. 손님 식성을 모르니 무난하게 양고기로 할까요?”

그러자 카론의 낯빛이 순식간에 창백하게 질렸다. 그는 입술을 깨물면서 고개를 반쯤 숙였다.

“그게, 준비가, 미흡해서…….”

“아, 걱정하지 마요. 내가 얼마 전에 질 좋은 양고기를 사서 채워 놨거든요.”

“……그, 네. 알겠습니다. 준비하겠습니다.”

막시밀리안은 상큼한 기색으로 덧붙였다.

“자, 에이브람스 님은 절 따라오시면 됩니다.”

“죄송한데 전 스승님 연구실로 가야 해요. 아쉽지만 식사는 다음 기회에 하기로 하죠.”

여기서 더는 그에게 끌려갈 수 없다. 코델리아는 굳은 결심을 하고 뒤로 한 발짝 물러났다.

앞서 걸어가던 막시밀리안은 그녀의 말에 가볍게 웃었다.

“모셔다드리겠습니다. 이 식사만 끝나면.”

“아뇨. 지금 당장. 시간이 없어요.”

“왜 시간이 없나요? 어차피 당신은 여기서 죽을 때까지 살 텐데.”

죽을 때까지, 라는 말을 할 때 막시밀리안은 코델리아만 볼 수 있게 한쪽 입꼬리를 슬쩍 올렸다.

“밖에 제 남편이 기다리고 있어요. 그래서 나가 봐야 해요.”

“남편? 이르게 결혼하셨군요. 그럼 에이브람스가 본래 성이 아니겠네요. 결혼 전 성이 무엇인지 여쭈어도 될까요?”

말투는 예의 바르지만 어조는 전혀 그렇지 않았다. 마치 아랫사람에게 하듯이 강압적이다.

“바스케즈예요.”

“바스케즈? 그 바스케즈 말하는 건가요?”

“에르쉐에 그 이름을 쓸 수 있는 자가 또 있던가요?”

“의외라서요. 형이 선택한 유일한 제자가 바스케즈라니.”

“당신의 질문에 전부 답해 주었으니 날 그만 보내 줘요.”

“흠. 아직 나의 마지막 질문에는 답을 주지 않았네요.”

“마지막 질문?”

막시밀리안은 코델리아의 물음에 그냥 무시하고 몸을 돌려 걸어갔다. 코델리아는 지금이라도 도망갈까 싶어 뒤를 돌아보았다. 뒤쪽에 서 있던 카론이 어색하게 웃으며 머리를 조아렸다.

“조금만 기다리시면 금세 식사를 준비하겠습니다.”

코델리아가 카론에게 물었다.

“당신은 그의 시종인가요?”

“시종……. 아뇨. 제자입니다.”

“그럼 마법사겠군요. 나를 레오, 아니 스승님의 연구실로 안내해 줄 수 있어요?”

“아, 안 됩니다. 손님을 그냥 제 맘대로 보냈다간 제가 죽습니다.”

카론이 펄쩍 뛰면서 코델리아를 만류했다. 그는 제발 막시밀리안과 이야기하라며 그녀를 극구 말렸다.

Cordelia looked back and forth between the tightly closed door and the place Maximilian had walked. Charon hurried her, slightly blocking the door with his body.

“The Master is waiting.”

“Okay.”

In the end, Cordelia had no choice but to turn back to the place Maximilian had walked.